首先说一下气动管道这个东西是什么，它是西方的一种历史产物，对于我们来说可能会比较陌生。简单来说，是在一个管道中，在一头吹气或者吸气，把管道中的物体从一头运输到另一头。
这个东西最初的构想来源很久远，据说可以追溯公元前的人物Ctesibius
，他是亚历山大博物馆（包括亚历山大图书馆）的首任负责人，同时也是空气动力学之父，然而他的书面作品没有幸存下来。再往后追溯，就是另一个传奇人物，亚历山大的Hero，Hero of Alexandria。
这人名字就叫Hero，生活在公元10-70年的希腊，这位是个了不得的的数学家和工程师，根据流传下来的文献，他首先描述了蒸汽机的原理
（就是这玩意）以及风车，以及之前提到过的一个很常用的结构Pantograph，也是他发明的。
其中关于空气动力，他有个描述，大意是说，空气分开之后会形成真空，真空会导致空气快速流动，因此姑且可以算是可以把气动管的来源放在他头上。
然而，要讨论到具体的可投入实用的气动管，事情要更加复杂。虽然网上基本上众口一词说发明者是Josiah Latimer Clark，但更严格地来说，他是一项与气动管相关的专利的持有者，而气动管本身，则在之前有很多说不清的版本了。
它的原理不复杂，但走入现实的生产生活中，则需要庞大的经济支持，以及技术支持。在英国，当时铁路的发展面临两种分支，一种是以铁路线路两头提供动力，例如使用线缆进行牵引的铁路，按照我们之前所说，气动铁路属于这一种，另一种是使用在铁路上移动的蒸汽机对车厢进行牵引的方式。虽然我们如今知道，铁路基本上普遍使用的是后者，但当时两种技术存在着竞争，比较出名的是Rainhill Trials，在这场实验中，为了决定是否使用哪种方法，铁路公司举办了一场竞赛，在一段铁路上，由不同工程师设计的机车，展开了一场竞速，这场比赛展示给了世人蒸汽机的力量，以及这种活动机车的优越性。然而支持空气动力的工程师并没有气馁，1840年后Jacob Samuda等人开发了基于气动管原理的火车，据称火车的速度达到了惊人的113公里/时。然而由于保持真空的成本问题，管道的建设暂时被搁置了。
与之相对的，利用气动管来运输小物品的 方案，开始逐渐发展。在1853年，也是气动管道中很多人提到的，Latimer Clark在伦敦建立了200米的气动管道系统，用以联通 Threadneedle街的证券交易所以及 Lothbury 的电报公司。股票交易分秒必争，在这之前，证券公司为了节约时间，会雇佣人专门跑这段路来快速传达信息。从这开始，气动管道系统开始逐渐发展。
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